何謂“莫高精神”？
是用一生，回答敦煌千年一問。
莫高窟九層樓的風鈴在風中叮鈴作響，仿佛在輕聲叩問每一個到來的人：你將用怎樣的生命，來回應這千年文明無聲的呼喚？
1943年，常書鴻在巴黎塞納河畔的舊書攤上，偶然看到伯希和編著的《敦煌圖錄》。這位在法國畫壇嶄露頭角的藝術家，被壁畫中飛揚的衣袂、生動的色彩震撼得徹夜難眠。他放棄了優越的生活條件和工作環境，毅然回國，奔赴荒涼的敦煌，用余生回答了心中的“敦煌之問”。
當常書鴻站在莫高窟前，看到的是積沙淹沒的棧道、殘破褪色的塑像，但比痛惜更響徹心底的，是一個民族文化的召喚。
“國之瑰寶，豈能任其湮滅？”這句叩問，成為一代代莫高窟人共同的起點。
1944年1月1日，國立敦煌藝術研究所正式成立，常書鴻被任命為所長。至此，敦煌石窟結束了荒蕪凋敝、任人劫掠的歷史。常書鴻、段文杰、霍熙亮、歐陽琳、孫儒僩、史葦湘等一批前輩專家，伴著大漠戈壁、土屋油燈，克服交通不便、物資匱乏等艱難處境，篤定堅守，擔負起保護敦煌石窟的神圣使命。沒有豪言壯語，他們用最質樸的行動書寫著自己的答案。
“誰都可以堅守，可我們是在茫茫大漠中，那種艱苦條件是你不能想象的；甘于奉獻，我們這些人可都是‘自投羅網’，沒人逼著你，都是自愿來到這里。”樊錦詩這樣解釋他們的選擇。
81年，僅僅是時間長河的一瞬，而莫高窟的青春永駐、欣欣向榮，背后的支撐正是一代代莫高窟人以滿腔赤誠、實干篤行寫就的“莫高精神”。
2019年8月19日，習近平總書記考察敦煌莫高窟時說：“你們真是一代一代相傳啊！”
這種傳承今天仍在延續，越來越多的年輕人選擇留下。
1988年出生的王嬌，研究生畢業后進入敦煌研究院，從事敦煌石窟考古報告編寫工作；1987年出生的楊金禮，19歲來到莫高窟，成為一名壁畫修復師；“90”后劉小同2014年加入，專注為莫高窟“畫像”……他們在青春時來到敦煌，深深扎根，“與千年前的工匠對話”。
這種跨越時空的共鳴，正是“敦煌之問”最動人的回答。
2016年，“數字敦煌”資源庫上線，30個洞窟的高清圖像向全球免費開放，點擊鼠標，千年壁畫纖毫畢現。這是莫高窟人在數字時代的新答案。
今天，“莫高精神”作為莫高窟人奮斗歷程的精神結晶，已成為全國文博行業共有的精神，是甘肅精神譜系的重要組成部分，與新時期“和平合作、開放包容、互學互鑒、互利共贏”的“絲路精神”一脈相承、相得益彰。
“敦煌之問”何以為答？唯有一生。
三危山下，有一片敦煌研究院公墓區，常書鴻、段文杰等數十位敦煌文物事業的先輩長眠于此。他們生前守護莫高窟，去世后繼續守望這片用一生來回答的土地。
“此生命定，我就是個莫高窟的守護人。”這是樊錦詩給自己的人生定義。從未名湖到莫高窟，她守住前輩的火，開辟明天的路。
今日的莫高窟，依然是那個無聲的提問者。每當夜幕降臨，大漠深邃的星空籠罩著千年洞窟，星河閃爍，仿佛在追問：你將用怎樣的生命，來回應這文明傳承的永恒之問？
